終於遠離了京城, 路上的行人也稀少了，嬤嬤們這才說道：“姑娘們若是想看，此刻能掀開簾子看一看了。”

聽了這話，幾人遲疑了片刻, 還是把簾子掀開了, 入目是一片青山綠水。

迎春看著看著, 突然說道：“我第一次出府，還是兒時了, 那會兒二嫂子剛嫁進咱家。不知怎的與劉姥姥家結了親，二嫂子和二哥帶我去劉姥姥家拜訪，那時候我還不滿十歲呢, 如今一晃眼的功夫，也七八年過去了。”

“劉姥姥？那又是何人？”

林黛玉聽了這話，略有些好奇的問道。賈家的親戚，賈敏都跟她說過, 可這個什麽劉姥姥，她還真的不曾聽說過。

“劉姥姥是個鄉村孤寡太太，她的外孫女青兒, 是二嫂子認的幹女兒，如今劉姥姥的女婿王大爺, 也跟著璉二哥在衙門做事。”迎春細細的給黛玉解釋，隨即又補充道，“王家雖然家境不顯, 但是為人卻忠厚，從不肯輕易占了咱家的便宜, 是很值得結交的親戚。”

旁邊的探春和惜春也點了點頭，讚道：“窮且有風骨, 有風骨卻不頑固，說的就是劉姥姥了。她老人家是有大智慧的人，雖然不曾讀過書，從前也只在土地裏刨食兒，可連老太太都讚的。”

黛玉越發起了興致，好奇起這是怎樣的一家人來了。

迎春笑著道：“待會兒咱們便能見了，剛在城門口的時候，來給咱們問好的姑娘，就是青兒了。她最是活潑好玩，懂得也極多，往日裏也在咱家一起上課的。不過這段時間，因著王家有事，她家去了幾日，估計從山上回來，她就會回來了。”

黛玉聞言方罷了，只一心看著沿途的景色，幾人時不時的小聲交流一番，倒也很能消磨旅途的時間。

半個時辰後，終於到了禪定寺山腳下，眾人下了馬車。

賈史氏沖著劉姥姥招呼道：“老親家，咱們兩個年紀大了，先略走幾步，走不動了就坐那竹竿上去如何？”

劉姥姥笑著應了：“我還說這山高，我們這老胳膊老腿的，怕是不輕易上去。老太太這安排就極好，既不耽誤看景兒，也不會拖了他們的後腿。”

其他的大人們，自然是要走著上山的，這禪定寺的山也不高，路還算平整，走走歇歇也能走的到。

只賈敏和黛玉，因著素日裏身體便弱些，也不曾走過這麽遠的路。故此走到一半的時候，還算喚了仆役擡了竹竿過來，一路坐著進了廟裏。

賈史氏和劉姥姥早就到了，正在院裏坐著閑話，遠遠的見著賈敏和黛玉來了，忍不住說道：“敏兒，你和玉兒這身子骨可不成，你看看三丫頭和四丫頭，比玉兒還小些，可上山卻沒有問題。更遑論青兒這丫頭，半個時辰都夠她跑兩個來回了，還是身體弱了。”

“母親說的很是，我最近也跟著我們老爺練五禽戲呢。只是時日尚短，如今還看不出什麽成效來。只玉兒，我也不知道該怎麽辦了，還是當初在胎裏的時候傷著了，如今只能慢慢溫補著了。”

劉姥姥起初沒吭聲，只在一旁默默看著，聽了賈敏的話後，一副欲言又止的樣子。

賈史氏餘光掃到，便笑著說：“這是我那遠嫁的女兒和外孫女，還有我那姑爺和外孫子，現正和璉兒他們在下頭呢，估計過會子就上來了。”

劉姥姥讚了幾句氣派雲雲，隨即遲疑道：“老太太是知道我的，素來沒有什麽見識，只林姑娘這情況，我從前是聽說過的。蓋因小時候孩子身體弱，所以家裏就養得精細些，這原也沒錯，只是孩子一天天大了之後，便要改些習慣。”

“我們家的孩子，因著人少家窮的，從來會走路之後就沒有人抱著了，不論是去哪裏，都是自己走，走不動了便歇一歇再走。飯食也是如此，地裏有什麽吃什麽，雖說簡素了些，可依著呂娘子的說法，卻合了時令，對身體還是有好處的。”

“再說飯食，我往常去貴府裏，見著不論是太太奶奶，還是姑娘哥兒，一人一頓就巴掌大的碗，吃個三五口罷了。可我家青兒，如今一頓都能吃一碗飯了，那碗可比府上的要大，只因平日裏走動的多了，胃口便打開了。”

賈史氏和賈敏聽到這裏，都一副若有所思的樣子。

隨即，賈史氏笑著說道：“正是正是，我們府裏的東西吃著精細，卻失了本味了。還有孩子，養得也細致，兩三歲了還在奶娘嬤嬤們懷裏抱著不下地，確實是疏於鍛煉了。”

賈敏也點頭附和：“確實如此，我們玉兒飲食就很不規律，十頓飯裏有三五頓，都是靠著湯和點心混過去了。每頓飯吃的也少，貓兒似的沒胃口，許是因為久坐的緣故。從明日起，每日早晚和飯後，我讓丫鬟和嬤嬤看著她在花園子裏轉上一刻鐘，活動活動筋骨再說。”

林黛玉在一旁聽著，一時有些羨慕那個叫青兒的好身體，一時又為賈敏的決定瞠目結舌。

母親這是準備把自己當做兵卒來鍛煉嗎？每日早晚和飯後，都要轉上一刻鐘！

不過這明顯沒有她說話的餘地，黛玉只能默默認下了，左右醫術上也說了，多運動善飲食，確實是對身體好的。若是身體真的能好起來，便不用再日日喝那苦藥湯子，沒得把胃口都敗壞了，更是吃不下飯食了。

不過這劉姥姥，確實如三春所言，是個極和氣有見識的老太太，縱然舉手投足間沒有世家慣有的禮儀規矩，卻也別有一番氣度。那是被生活打磨出的樣子，樹皮似的雙手，滿臉的褶子，白花花的頭發和渾濁的眼神，都不能遮掩的另一種淡定自如。

幾人閑話了幾句，後頭的大部隊便到了，李紈和王熙鳳，一人牽著蘭哥兒，一人拉著茂哥兒，後頭邢夫人、賈璉和林如海、白先生夫妻兩個，帶著三春和林棟、寶玉和賈環等，陸續進了廟門。

五月底的天兒，本就炎熱，幾人又一路攀爬而上，均都臉色紅潤，額角冒出了細汗。只賈璉和白先生兩個，面不變色心不跳，半點汗珠子都不見，氣息依舊綿長。

“快坐下歇歇腳，這一路爬上來估計是累壞了吧。”賈史氏招呼丫鬟們上茶，又讓三春和李紈等人去屋裏，“這副樣子去佛前，倒是有些失禮了，你們且去打整一二。”

發髻松散，釵環搖動，幾人也覺得有些羞窘，忙點頭應了，自去屋內洗臉上妝不提。

賈史氏等到人都回來後，才揚聲道：“我和老親家去聽方丈念經，有老大家的和敏兒跟著就行，你們年輕姑娘媳婦子，怕是不耐煩聽這個，自去玩吧。只不許去危險的地方，也不能甩開嬤嬤和丫鬟單獨行動，若是叫我知道了，下次出門便留了她在府裏看家。”

隨即，她又看向李紈和王熙鳳：“你們兩個做嫂子，仔細看著點他們，不要鬧得太過了。”

兩妯娌忙起身應了，王熙鳳又道：“老祖宗，後頭有幹凈的禪房，我昨兒就命人來收拾下了。您若是累了，也可以去小憩片刻歇歇腳。”

等到一切都交代妥當，白夫人、李紈、王熙鳳、劉氏四人，帶著三春、黛玉和青兒一起，自去賞花看景。另一邊白先生和林如海則是相約去解說佛理，賈璉不耐煩聽那個，自帶了寶玉等幾個小子，釣魚爬樹，耍去了。

而另一邊，黛玉等人正在聽白夫人講古，講的是她和白先生的往事。

白家是前朝世家，後來漸漸敗落了，到了白先生這一輩，只獨留了他一人，外加兩個忠心的老仆照管著他長大。後來老仆也去了，白先生心中又不愛官場傾軋，故此只考了舉人的身份，便不再科舉上下功夫，轉而四處游歷，倒是成就了一樁美滿姻緣。

白夫人從前也是江湖俠女，因著救了游歷的白先生一命，被白先生一見鐘情，非要“救命之恩，以身相許”。烈女怕纏郎，遑論白先生年輕時候長得風流俊朗，頗有幾分潘安之感，更兼之文采出眾，也是個令人一見傾心的郎君。

眾人聽了一出“美人救英雄”，紛紛捂嘴驚呼，眼中越發多了幾絲好奇的神色。

惜春年歲最小，膽子卻最大，且最得白夫人歡心，忍了忍還是問道：“師母，您從前是江湖女俠，是不是會很多功夫？”

白夫人笑著點了點頭，神色間有些懷念：“我們家從前朝開始，便是走鏢為生，拳腳棍棒功夫都是從小學起的。到了我這一輩，爹娘只得我一個女兒，便都教給了我，可惜如今我這樣子，也拿不起那些武器了。”

“那師母，您為何又會，會生了病？”

看著幾人眼巴巴的樣子，白夫人釋然一笑，解釋道：“我不是生病，是受傷了。那還是七年前了，我和你們先生乘船出海，在一處海島上不幸遇到了海盜。你們先生那人，雖然會些花拳繡腿，哪裏抵得過人家的真刀實箭？且雙拳難敵四腿，對方人多勢眾，我們船上實在抵擋不住。”

“我就是在那次，被一箭穿胸留下了病根兒，這麽些年了，也沒有根治，只能多加保養著。也因著我這病，把你們先生的家產都花光了，他這才求到了林大人門前，到了府上教書為生。”

幾人聽了靜默半晌，林黛玉低低道：“先生和師母伉儷情深，不論是先前的肆意瀟灑，還是如今的相濡以沫，都令人心生敬意。”

其餘幾人都點頭讚同，白夫人卻不欲多說，指著廟裏的一池蓮花道：“這裏花開的倒是好，咱們去看看？”

那滿池菡萏確實開的嬌艷，許是因為山上的地氣足，比賈家府裏花房精心培育的還要好上三分。幾人駐足觀望了片刻，便覺得日頭有些太曬了。

領路的小沙彌見了，忙道：“幾位女施主，前方有個涼亭，那處觀景也是極佳的，幾位不防移步過去？那裏還有個茶爐，我們寺裏剛炮制出的荷花茶，雖然不出名，卻也幹凈清爽的。”

聽了這話，王熙鳳便笑道：“這樣好的地方，當然要去看一看才好。那荷花茶也拿一點子過來，待會兒我們嘗一嘗，若是果真好，少不得在親戚中幫你們說道說道。”

這話的意思，就是會為禪定寺做宣傳了，小沙彌知曉王熙鳳的身份，聞言自然大喜過望，忙恭敬的領了人去亭子歇腳賞花。

自己又腳步輕快的取了茶來，還有配套的茶具，一應都是竹木雕刻的，不覺奢華只餘簡樸，與這寺廟的氛圍倒是相得益彰。

另一邊林如海和白先生信步而走，尋到一個四處開闊的山石，兩人盤腿坐下。身後跟著的小廝見此，忙上前布了茶爐茶具，這才遠遠退開。

“林兄，咱們自嶺南一別，至今已有二十多年了吧。”

林如海捋了捋胡須，感慨道：“可不正是如此，那時我剛滿十六歲，中了舉人後，被家師說閱歷不足，讓我出門游歷。那會兒白兄還是個瀟灑的翩翩公子，如今咱們倆可都兩鬢斑白嘍。”

說罷二人相視一笑，二十多年的陌生疏離，盡數消散而去。

兩人說了些前塵往事的閑話，林如海突然問道：“白兄當年何等閑雲野鶴之人，如今被迫進了賈家做先生，心中可會有不忿之意？”

白先生搖了搖頭，隨即道：“甘之如飴，豈會心中不忿。林兄親家一家人都極好，尊師重道且不必說，底下幾個孩子也都是可塑之才。我臨到如今，能得這幾個良才美玉，並加以雕琢教導，實乃大幸。”

“那三個哥兒也就罷了，難得是賈家的這幾個姑娘，還有府上的女公子，實在是鐘靈毓秀至極。我和夫人這麽些年，行走於大江南北，所見之人不知凡幾，可能勝過這幾個女子的，不過一手之數，屬實靈秀。”

林如海聽了心中納罕，自家人知道自家事，黛玉的聰慧她當然清楚，如今聽說還有幾個姑娘毫不遜色於她，便不由得起了興致。只是姑娘家，即便是小輩，也不是他一個外男能隨意詢問的，白先生因是先生，這才能點評一二。

“那三個哥兒如何？上次我隨內子去賈家省親，倒是覺得二舅兄的幼子確有急才，於詩詞應對一道頗為精通。蘭哥兒和茂哥兒兩個，隨即年紀小了些，但一個穩重知禮，一個活潑跳脫，都是不錯的孩子。”

林如海這話也是真心的，他屬實覺得賈家這小一輩的都不錯。

即便賈寶玉是王氏之子，但稚子無辜，當初對賈敏下手的王氏又已經去了，依著林如海和賈敏的度量，還不至於要仇視這麽一個幼子。

“雖也不錯，可與我那幾個女學生比，都差了一籌。”

林如海聞言，低低的嘆了口氣：“我家的棟哥兒，比之玉兒差了何止一籌。”

白先生略有些驚奇的擡起頭，盯著自己這位老友：“林兄為何做此言？棟哥兒也是極聰慧的，在幼童中能有這個穩重的心性，已經是殊為不易了。你也是太過嚴苛了些，我看著就很好。”

林如海搖搖頭，感嘆道：“我那女兒實實勝出兒子百倍去，為人靈透機敏，在家時不過七八歲上下，就能幫著內子整理家務。那些個積年的老仆，白兄該是知道有多難纏，都對她服服帖帖，卻不見人家動了何等手段，好似天生便人情通透。”

“只可惜身為女子，只能困居於後宅之中，只做些女紅瑣事，我心中每每思及至此，便不由得心生憐意。”

林如海說罷，沈默良久。

白先生笑而不語，隨即示意遠處的書童小廝再退的遠些，這才含笑道：“林兄可知今日為何有此一游？”

林如海見他發問，強打起精神道：“據說是岳母在家中煩悶，又恰逢內子回京，故此才到廟裏上香還願。”

白先生搖了搖頭，低聲道：“是我，我在課上為幾個女學生講了塞外江南美景，海上的波濤洶湧，嶺南的重巒疊嶂，還有極北的皚皚白雪。這些東西，勾起了姑娘們的心緒，賈家老太太心疼孫女兒，故此才有今日一游。”

林如海聽了，驚愕道：“白兄為何做此言？您明知道，這女子，女子……”

“女子如何？男子又如何？”白先生不在意的回問過去，隨即又透露道，“是昭明侯讓我這樣講的，您可能明白他的意思？”

林如海悚然一驚，暑氣正熱的天，卻無端出了一身冷汗。

見他面色煞白，白先生卻道：“昭明侯乃是心有百姓之人，不會做那亂臣賊子之舉，擾亂天下的，林兄大可放下心來。”

“自古以來，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，帝王心術莫不如是。”白先生想起自家遭遇，不覺冷了臉，隨即又道，“昭明侯於國於民都有大義，可當今卻屢次揣度試探於他，賈家二姑娘的婚事，就是博弈之下的犧牲品。”

見著林如海沈思的模樣，白先生又道：“如今皇帝處處要仰仗昭明侯，可還是這般寒人心肺，處處提防。若是有朝一日用不到了，林兄，你可敢想一想賈家的未來麽？”

“而你林家，與賈家如此親密的關系，到時候可能幸免於難嗎？”

林如海呆立當場，恍若雷劈一般不動不響。

白先生也知道他心中必定雜亂，只轉了話頭說道：“從前我和夫人時常游走各地，也曾經多次乘船出海，海外島嶼眾多。昭明侯名下有一支海船，更是已經探出了一條新的航路，如今送了數千人出海，正在探明路徑，建造房屋。”

林如海聽了這些話，沈默半晌後，方道：“白兄今日說的這些，是璉兒示意的嗎？”

白先生搖了搖頭，否認道：“並不是，起初昭明侯甚至都不曾告訴過我，只是你也知道你那侄兒，不是個心機深厚的，我不過半個月便發現了他的馬腳。因著賈家對我不壞，昭明侯此人又給出了高產糧種，對天下百姓有恩，我不忍心見他事跡敗露，故此提點了他幾句。”

林如海便道：“白兄也知他推廣了糧種，如此豐功偉績，陛下肯定會記在心上的，怎會……”

“呵呵呵，林兄，你這話可能說服你自己嗎？”

林如海不言不語，隨即低聲嘆道：“你和我說這些，又有什麽用呢？我林家世代忠君愛國，願以生命捍衛我大乾國百姓！”

白先生頗為無趣的撇了撇嘴：“你看看你，又開始這套論調了，我難道讓你造反了嗎？不過是話趕話說到這裏。你自去忠君愛國，我也不曾想著要禍亂天下，不過是為自己留個後手罷了，看在賈林兩家姻親的份兒上，林大人該不會去向皇帝高密吧？”

林如海楞了楞，斬釘截鐵的說道：“只要不危害百姓性命，擾亂大乾國的安定，林某自然不會做出這等背後捅刀之事。我信任白兄為人，也深知璉兒的心性，二位都不是那等窮兇極惡，利欲熏心之人，絕無可能擾亂朝綱。”

“只是螻蟻尚且偷生，更遑論我等凡夫俗子，璉兒他時常伴駕在聖人周圍，心中惶恐難安也是尋常，我心裏都明白。待我尋個時機，與他好生談談，再做其他打算。”

“至於白兄您，您從前家中所遭遇之事，實在令人痛心疾首，可往事已矣不可追思。如今您和嫂夫人的生活，尚且算得上安穩，何不放眼前看，莫要再惹愁思了呢？”

“林兄，你這話是看低了我了。”白先生不喜不怒，平淡的說道，“我白家先祖從前即便被卸磨殺驢，也與如今皇位上這一個無幹，犯不著為了那些陳年舊事大動幹戈。”

“我如今所為，是為了昭明侯和我那幾個學生們。他們都是可塑之才，卻囿於如今世情，不得一展身手。若是換了個地方，不單單是我那幾個女學生，便是昭明侯夫人，都是叱咤一方的巾幗豪傑！”

“林兄你在官場太久了，如今的思維除卻忠君愛國，已然不剩下什麽。我不與你辯說這個，只看日後如何，到時自有分曉。”

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